Chypre est une île de Méditerranée Orientale, située à 560 km de la Crète,
à 400 km de Rhodes, à 75 km des côtes turques, à 100 km des côtes syriennes et
libanaises et à 1 000 km du Sud-Est d’Athènes.
L’île
dispose depuis toujours de sérieux atouts naturels grâce à son sous-sol. En
effet, l'île est l’une des premières régions productrices de cuivre
dès les débuts de la métallurgie.
Située près de l’Asie mineure, de
la Syrie et de l’Égypte, de la Crète et des îles grecques,
Chypre dispose depuis l’Antiquité d’une situation géographique
privilégiée. C'est pourquoi les empires n'ont pas cessé de se la disputer.
Elle devient tour à tour un avant-poste byzantin puis, latine, la base arrière des francs de Terre sainte.
Ottomane pendant trois siècles, puis sous le contrôle de l’Angleterre – qui en fait l’un
des points d’appui de sa politique méditerranéenne – elle est aujourd'hui
habitée par deux communautés, grecque (majoritaire à 78 %) et turque.
Chypre devient alors un enjeu et un symbole pour la Grèce et la Turquie,
pourtant alliées au sein du camp atlantique.
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Avec une superficie de 9 250 km2, soit
l’équivalent de celle du Liban ou de la moitié d’Israël, Chypre est la
troisième île de la Méditerranée, avant la Corse, mais après la Sicile et la
Sardaigne. Elle s’étend sur 240 km d’Est en Ouest et 100 km du Nord au Sud.
Son territoire est amputé de 3 % à cause de l’existence de deux bases souveraines britanniques et
de 37 % à cause de la partition. En effet, depuis 1974, la zone septentrionale
est habitée par les chypriotes turcs.
Ses côtes représentent 648 km de rivage. Son point
culminant, le mont Olympe, s’élève à 1 952 m.
Chypre a un climat méditerranéen.
Des étés très chauds
et secs, de la mi-mai la mi-septembre (température moyenne en juillet-août
16 ºC - 29 ºC), et des hivers frais et plutôt
instables, de novembre à la mi-mars (température moyenne en janvier 10
ºC - 13 ºC), sont séparés par des automnes et des
printemps très courts.
L'hiver se caractérise par des averses avec
des chutes de neige sur le massif du Troodos pendant quelques semaines.
Malgré des températures élevées en été, une brise venant de la mer sur la
côte reste constante.
Nicosie est la ville la plus chaude en Europe
avec une température annuelle moyenne de 19,5 ºC.
Les principales caractéristiques topographiques de Chypre sont deux
chaînes de montagnes qui s'étendent de l'Est à l'Ouest - la chaîne de
Pentadaktylos au Nord (1 024 m) et le massif du
Troodos au Sud-Ouest (1 951 m) - séparés par la plaine centrale. Chypre
n'a pas de fleuves pérennes ou de lacs.
Selon le
Service statistique de la République de Chypre, la population chypriote
s’élevait fin 2005 à 854 300 personnes, dont 76,8 % de Chypriotes-grecs et
10,3 % de Chypriotes-turcs. Les minorités maronite, arménienne et latine
constituaient 1 % de la population et les résidents étrangers 12,9 %.
Ces données n’incluent pas la population venue de Turquie,
dont le nombre dépasserait les 100 000 personnes.
Selon les statistiques officielles, la proportion
d’étrangers dans la population de la République de Chypre a augmenté de plus
de 3 % durant la seule année 2005. Eurostat estime ainsi le solde migratoire
positif chypriote à plus de 27 pour mille en 2005, loin devant les États
membres suivants (Espagne : 15 pour mille ; Irlande 11,5). L’essentiel du
fort accroissement de la population de Chypre provient donc de l’immigration.
La population chypriote-grecque est à 95 % de confession orthodoxe, le reste
étant composé de maronites et de catholiques romains. Les chypriotes-turcs
sont musulmans.
Le grec et le turc sont les deux langues officielles de
la République de Chypre.
Cependant, la langue anglaise est très largement répandue
et couramment utilisée dans le monde des affaires et dans l’administration,
en raison d’un siècle de colonisation britannique et du nombre important de
jeunes Chypriotes partant faire leurs études supérieures en Grande-Bretagne
ou aux États-Unis.
Le français et l'allemand sont
couramments parlés dans les zones touristiques.
Mr Demetris Cristofias, du parti néo communiste AKEL et élu le 24 février
2008 pour 5 ans.
Nicosie
